Qué es
Entre las vértebras del cuello hay discos que permiten el movimiento. Cuando uno de ellos se hernia o se forman osteofitos (crecimientos óseos del desgaste), puede comprimirse una raíz nerviosa, lo que produce dolor irradiado al brazo (radiculopatía o cervicobraquialgia). Si la compresión afecta a la médula espinal, se habla de mielopatía.
¿Qué especialista trata la hernia cervical en Santiago?
Un cirujano de columna, neurocirujano o traumatólogo dedicado a la columna, cuando el dolor de brazo no mejora o hay debilidad. En Santiago, el Dr. Roberto Farías Valdés, neurocirujano de columna, evalúa y trata la hernia discal cervical en el Centro de Columna de Clínica Las Condes (sedes Estoril, en Las Condes, y Chicureo). Si vive en regiones, puede comenzar por telemedicina.
Solicitar hora · Agendar en Clínica Las Condes
Guía con la evidencia, del mismo autor: Hernia discal cervical: ¿operar o esperar? (Cirugía de Columna Chile).
Síntomas
- Dolor de cuello que se irradia al hombro, al brazo o a la mano.
- Hormigueo o adormecimiento en dedos específicos.
- Debilidad para empuñar, levantar el brazo o extender el codo.
- Si aparecen torpeza en ambas manos o inestabilidad al caminar, puede haber compromiso de la médula.
Tratamiento sin cirugía
Cuando no hay compromiso de la médula ni debilidad importante, el manejo inicial incluye analgesia, kinesiología y, si el dolor radicular es intenso, una infiltración guiada. Una parte importante de los pacientes mejora en semanas.
Cuándo se considera cirugía
- Debilidad significativa o progresiva en el brazo o la mano.
- Dolor radicular que persiste pese a un tratamiento adecuado y afecta la calidad de vida.
- Signos de compresión de la médula espinal.
Técnicas quirúrgicas
La técnica más utilizada es la discectomía cervical anterior con artrodesis: a través de una pequeña incisión en la parte anterior del cuello se retira el disco y los osteofitos que comprimen la raíz o la médula, y se coloca un implante que mantiene la altura del espacio y permite la fusión de las vértebras.
En algunos casos de compresión lateral de una raíz puede considerarse una foraminotomía por vía posterior. La elección depende de la ubicación de la compresión, del número de niveles y de la alineación del cuello.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa una hernia cervical?
La mayoría produce dolor de cuello y brazo sin comprometer la médula, y mejora sin cirugía. Es distinto cuando la hernia comprime la médula espinal (mielopatía): en ese caso la evaluación es prioritaria.
¿Por qué la cirugía cervical se hace por delante del cuello?
El abordaje anterior permite llegar al disco sin manipular la médula, a través de planos naturales entre los músculos, la tráquea y el esófago. Es el acceso más utilizado para hernias y compresiones cervicales anteriores.
¿Voy a perder movilidad del cuello?
La fusión de uno o dos niveles suele tener un efecto limitado en la movilidad global del cuello. El impacto depende del número de niveles tratados y se conversa antes de la cirugía.