Qué es
La estenosis lumbar es el estrechamiento del canal por donde pasan las raíces nerviosas en la zona lumbar. Se produce por el desgaste de los discos, el engrosamiento de los ligamentos y el crecimiento de las articulaciones facetarias. En algunos pacientes se asocia a una espondilolistesis, el deslizamiento de una vértebra sobre otra.
¿Con qué especialista se trata la estenosis lumbar en Santiago?
Con un cirujano de columna: un neurocirujano o un traumatólogo dedicado a la columna. Conviene consultar cuando la distancia que puede caminar se acorta o el dolor de piernas limita su vida diaria pese al tratamiento. En Santiago, el Dr. Roberto Farías Valdés, neurocirujano de columna, evalúa y trata la estenosis lumbar en el Centro de Columna de Clínica Las Condes (sedes Estoril, en Las Condes, y Chicureo). Si vive en regiones, puede comenzar por telemedicina.
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Guía con la evidencia, del mismo autor: Estenosis lumbar: lo que muestran los estudios (Cirugía de Columna Chile).
Síntomas
- Dolor, cansancio o adormecimiento en las piernas al caminar o estar de pie (claudicación neurógena).
- Alivio al sentarse, al inclinarse hacia adelante o al apoyarse en un carro de supermercado.
- Distancia de marcha cada vez menor.
- Dolor lumbar asociado, aunque no siempre es el síntoma principal.
Pérdida de fuerza que progresa, adormecimiento de la zona genital o entre los muslos, dificultad para orinar o controlar las deposiciones, o dolor de columna con fiebre. Estos síntomas requieren evaluación en un servicio de urgencia el mismo día.
Tratamiento sin cirugía
El tratamiento inicial incluye kinesiología orientada a la flexión y al acondicionamiento, control del dolor y, en casos seleccionados, infiltraciones epidurales o radiculares, cuyo beneficio suele ser parcial y transitorio. Su objetivo es mejorar la tolerancia a la marcha y la calidad de vida.
Cirugía
Se considera cuando la limitación para caminar o el dolor en las piernas persisten y afectan de forma importante la vida diaria, o si aparece compromiso neurológico. La cirugía de descompresión amplía el canal para liberar las raíces nerviosas; en casos seleccionados puede realizarse con técnicas mínimamente invasivas, preservando la musculatura y las estructuras que estabilizan la columna.
Cuando existe inestabilidad o una espondilolistesis que la requiera, la descompresión se complementa con una fusión (artrodesis).
Preguntas frecuentes
¿La estenosis lumbar empeora siempre?
No necesariamente. En muchos pacientes los síntomas se mantienen estables por largos periodos. La cirugía se considera cuando la limitación para caminar o el dolor afectan de forma importante la vida diaria pese al tratamiento.
¿Toda estenosis requiere fusión?
No. Muchas estenosis se tratan solo con descompresión. La fusión se agrega cuando existe inestabilidad, como algunas espondilolistesis, o cuando la descompresión necesaria compromete la estabilidad de la columna.
¿Tengo edad para operarme?
La edad por sí sola no contraindica una cirugía. Se evalúan el estado de salud general, los objetivos del paciente y la magnitud de la limitación.