Qué es
La estimulación medular utiliza electrodos colocados en el espacio epidural, sobre la médula espinal, conectados a un generador implantado bajo la piel. Las señales eléctricas modifican la forma en que la médula transmite el dolor al cerebro.
La estimulación del ganglio de la raíz dorsal actúa sobre el ganglio de una raíz nerviosa específica y puede ser útil en dolores localizados en zonas concretas, como el pie, la rodilla o la ingle.
¿Con qué especialista se consulta la estimulación medular en Chile?
Con un neurocirujano o un especialista en dolor con formación en neuromodulación, que evalúe si usted es candidato y descarte antes causas estructurales corregibles. En Santiago, el Dr. Roberto Farías Valdés, neurocirujano de columna, evalúa y trata con estimulación medular y del ganglio de la raíz dorsal en el Centro de Columna de Clínica Las Condes (sedes Estoril, en Las Condes, y Chicureo). Si vive en regiones, puede comenzar por telemedicina.
Para quién puede estar indicada
- Dolor persistente de columna y piernas después de una cirugía, con componente neuropático.
- Síndrome de dolor regional complejo.
- Algunas neuropatías dolorosas.
- Dolor neuropático localizado que no respondió a tratamientos habituales.
Antes de plantearla, se descartan causas estructurales que tengan una solución quirúrgica directa y se evalúa el contexto general del paciente, incluidos aspectos emocionales y funcionales del dolor crónico.
Cómo es el proceso
1. Evaluación
Historia, examen, revisión de imágenes y tratamientos previos. Se definen objetivos concretos: qué actividades quiere recuperar.
2. Fase de prueba, cuando corresponde
Según la evaluación de cada caso, se pueden instalar electrodos temporales para evaluar la respuesta durante algunos días. En ese caso, solo si la prueba muestra un beneficio claro se considera el implante definitivo.
3. Implante y seguimiento
El generador se implanta en un procedimiento quirúrgico. Luego se ajusta la programación en controles periódicos.
Expectativas realistas
La neuromodulación no es una solución para todos los pacientes ni sustituye la rehabilitación. Su valor depende de indicarla a la persona adecuada, en el momento adecuado.
Preguntas frecuentes
¿La estimulación medular elimina el dolor?
Su objetivo es reducir el dolor de forma significativa y mejorar la función, no necesariamente eliminarlo. La respuesta varía entre pacientes. Los dispositivos actuales permiten múltiples programaciones, que se ajustan a cada paciente.
¿Es reversible?
Sí. El sistema puede apagarse, ajustarse o retirarse si fuera necesario.
¿Lo cubre mi Isapre?
La cobertura depende de su plan y del dispositivo. Se revisa caso a caso antes de programar el procedimiento.