Cuándo consultar a un neurocirujano de columna
- El dolor baja por la pierna y es más intenso que el dolor de espalda.
- Lleva 6 a 12 semanas sin mejorar pese a analgésicos, reposo relativo y kinesiología.
- Tiene debilidad del pie o de la pierna, o un adormecimiento que avanza.
- El dolor le impide trabajar, dormir o caminar.
- Le indicaron cirugía y quiere una segunda opinión.
¿A quién consultar en Santiago si la ciática no mejora con kinesiología?
A un cirujano de columna, neurocirujano o traumatólogo dedicado a la columna. Consultar no significa operarse: muchas ciáticas se resuelven sin cirugía. En Santiago, el Dr. Roberto Farías Valdés, neurocirujano de columna, evalúa la ciática que no mejora en el Centro de Columna de Clínica Las Condes (sedes Estoril, en Las Condes, y Chicureo). Si vive en regiones, puede comenzar por telemedicina.
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Guía con la evidencia, del mismo autor: Hernia discal lumbar: cuándo operarse (Cirugía de Columna Chile).
Operar o esperar: qué muestran los estudios
En un ensayo con 283 personas con ciática severa de 6 a 12 semanas, operar precozmente alivió el dolor de pierna más rápido que continuar el tratamiento conservador, pero al año los resultados fueron similares. El 39 % de quienes siguieron con tratamiento conservador terminó operándose (Peul, 2007).
En el estudio SPORT, ambos grupos mejoraron de forma importante a dos años (Weinstein, 2006). Además, muchas hernias disminuyen de tamaño con el tiempo, sobre todo las extruidas y secuestradas (Chiu, 2015).
Si no hay déficit neurológico, la decisión depende de la intensidad del dolor, de cuánto limita la vida diaria y de la preferencia de cada persona. Es una decisión compartida.
Cuándo consultar en urgencias
- Pérdida del control de la orina o de las deposiciones.
- Adormecimiento en la zona genital o entre los muslos.
- Debilidad de la pierna que avanza en horas o días.
Estos síntomas pueden indicar compresión de las raíces nerviosas bajas (síndrome de cauda equina) y requieren evaluación el mismo día.
Qué llevar a la consulta
- Resonancia de columna lumbar e informe.
- Tratamientos realizados y su duración.
- Indicación quirúrgica previa, si la tiene.
Preguntas frecuentes
¿Si la resonancia muestra una hernia, tengo que operarme?
No necesariamente. La decisión se basa en los síntomas, el examen y la evolución, no solo en la imagen. Muchas hernias se encuentran en personas sin dolor.
¿En qué consiste la cirugía?
La más habitual es la microdiscectomía: se retira el fragmento de disco que comprime la raíz nerviosa a través de una incisión pequeña. En casos seleccionados puede hacerse por vía tubular o endoscópica.
¿Puedo consultar por telemedicina?
Sí. La revisión de la resonancia y la orientación inicial pueden hacerse a distancia; si hay debilidad o dudas en el examen, se recomienda una evaluación presencial.
Referencias
- Peul WC, van Houwelingen HC, van den Hout WB, et al. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica. N Engl J Med. 2007;356(22):2245-56. doi:10.1056/NEJMoa064039
- Weinstein JN, Tosteson TD, Lurie JD, et al. Surgical vs nonoperative treatment for lumbar disk herniation: the Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT). JAMA. 2006;296(20):2441-50. doi:10.1001/jama.296.20.2441
- Chiu CC, Chuang TY, Chang KH, et al. The probability of spontaneous regression of lumbar herniated disc: a systematic review. Clin Rehabil. 2015;29(2):184-95. doi:10.1177/0269215514540919