Por qué pasa
Al estar de pie, la columna lumbar se extiende y el canal se estrecha; al sentarse o inclinarse, se amplía. Por eso muchas personas notan que caminan mejor apoyadas en un carro de supermercado o que necesitan sentarse cada cierta distancia.
¿A quién consultar en Santiago si le duelen las piernas al caminar?
Si el patrón sugiere estenosis lumbar, a un cirujano de columna, neurocirujano o traumatólogo dedicado a la columna; conviene descartar también un problema de circulación. En Santiago, el Dr. Roberto Farías Valdés, neurocirujano de columna, evalúa y trata la estenosis lumbar en el Centro de Columna de Clínica Las Condes (sedes Estoril, en Las Condes, y Chicureo). Si vive en regiones, puede comenzar por telemedicina.
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Guía con la evidencia, del mismo autor: Estenosis lumbar: lo que muestran los estudios (Cirugía de Columna Chile).
¿Columna o circulación?
La mala circulación de las piernas también produce dolor al caminar, pero suele aliviarse al detenerse de pie, sin necesidad de sentarse, y se acompaña de pulsos débiles en los pies. El examen permite distinguirlas; a veces coexisten y se estudian ambas.
Tratamiento
El primer paso es kinesiología, ejercicio y analgesia. En un ensayo con 169 candidatos a cirugía mayores de 50 años, la descompresión y un programa de kinesiología lograron mejorías similares a dos años, aunque el 57 % del grupo de kinesiología terminó operándose (Delitto, 2015).
La cirugía se considera cuando la distancia que logra caminar limita la vida diaria pese al tratamiento, o si aparece debilidad. Según el caso, puede ser una descompresión mínimamente invasiva o requerir una fijación si hay inestabilidad.
Qué llevar a la consulta
- Resonancia de columna lumbar e informe.
- Radiografías de pie o dinámicas, si las tiene.
- Cuántos metros o minutos logra caminar antes de detenerse.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que una hernia discal?
No. La hernia es un fragmento de disco que comprime una raíz y suele aparecer en personas más jóvenes. La estenosis es un estrechamiento progresivo por desgaste y es más frecuente después de los 60 años.
¿La cirugía es grande?
Depende. Muchas estenosis se tratan con una descompresión a través de incisiones pequeñas. Si además hay deslizamiento vertebral inestable, puede requerirse fijación.
¿Puedo consultar desde regiones?
Sí. La primera evaluación y la revisión de exámenes pueden hacerse por telemedicina y, si se requiere, se coordina la visita a Santiago.
Referencias
- Delitto A, Piva SR, Moore CG, et al. Surgery versus nonsurgical treatment of lumbar spinal stenosis: a randomized trial. Ann Intern Med. 2015;162(7):465-73. doi:10.7326/M14-1420