Tipos de fractura
- Traumáticas: caídas de altura, accidentes de tránsito o deportivos. Son frecuentes en la unión entre la columna dorsal y la lumbar.
- Por osteoporosis: el hueso frágil se aplasta con un esfuerzo menor, a veces sin una caída clara. Son más frecuentes en personas mayores.
- Patológicas: la vértebra está debilitada por un tumor o una infección. Vea tumores de la columna.
Cómo se evalúan
La radiografía y la tomografía muestran la forma de la fractura. La resonancia muestra el estado de los ligamentos y de la médula, y permite saber si una fractura es reciente.
Para decidir el tratamiento se usan clasificaciones que ordenan tres datos: la forma de la lesión (compresión, rotura de la banda de tensión posterior o desplazamiento), el estado neurológico y factores propios del paciente (Vaccaro, 2005; Vaccaro, 2013).
Tratamiento sin cirugía
Una fractura estable y sin compromiso neurológico habitualmente se trata con analgesia, movilización precoz y, según el caso, un corsé.
En un ensayo aleatorizado con 47 pacientes con fractura por estallido estable de la unión toracolumbar y sin déficit neurológico, la cirugía no mostró una ventaja importante a largo plazo frente al tratamiento con corsé o yeso, y tuvo más complicaciones (Wood, 2003).
Cuándo se indica una fijación
- Fractura inestable: rotura de los ligamentos posteriores o desplazamiento de la vértebra.
- Compresión de la médula o de las raíces, con debilidad u otros déficits.
- Deformidad que progresa en los controles.
- Dolor que impide movilizarse pese al tratamiento.
La fijación une temporal o definitivamente las vértebras con tornillos y barras; si hay compresión, se agrega una descompresión. En casos seleccionados se realiza por vía percutánea, con incisiones pequeñas. Vea cirugía mínimamente invasiva y fusión y fijación.
Fracturas por osteoporosis y vertebroplastía
Muchas fracturas por osteoporosis mejoran en semanas. En el estudio Vertos II, el 53 % de los pacientes evaluados mejoró espontáneamente antes de decidir el tratamiento (Klazen, 2010).
La vertebroplastía inyecta cemento en la vértebra. Su beneficio es discutido: un ensayo con un procedimiento simulado no encontró ventaja (Buchbinder, 2009), mientras que Vertos II, sin enmascaramiento, encontró más alivio del dolor que el tratamiento conservador en pacientes con dolor persistente y fractura de menos de seis semanas (Klazen, 2010). Por eso se reserva para casos seleccionados.
Una fractura por osteoporosis es también un aviso: conviene estudiar y tratar la osteoporosis para prevenir nuevas fracturas.
Cuándo consultar en urgencias
- Dolor de columna después de una caída o un accidente, sobre todo con adormecimiento o debilidad de brazos o piernas.
- Pérdida del control de la orina o las deposiciones.
- Dolor intenso y súbito de espalda en una persona con osteoporosis.
Preguntas frecuentes
¿Toda fractura de columna necesita corsé?
No. Depende del tipo de fractura y de la zona de la columna. En algunas fracturas estables basta con analgesia y movilización. Se define en la evaluación.
¿Cuánto tarda en consolidar una fractura vertebral?
Habitualmente varias semanas a algunos meses, según el tipo de fractura y la calidad del hueso. Los controles con imágenes permiten confirmar que no pierde altura ni se desalinea.
Me indicaron una fijación, ¿puedo pedir una segunda opinión?
Sí, siempre que no exista compromiso neurológico que haga urgente la cirugía. Lleve la tomografía y la resonancia, no solo los informes.
Referencias
- Vaccaro AR, Lehman RA, Hurlbert RJ, et al. A new classification of thoracolumbar injuries: the importance of injury morphology, the integrity of the posterior ligamentous complex, and neurologic status. Spine. 2005;30(20):2325-33. doi:10.1097/01.brs.0000182986.43345.cb
- Vaccaro AR, Oner C, Kepler CK, et al. AOSpine thoracolumbar spine injury classification system: fracture description, neurological status, and key modifiers. Spine. 2013;38(23):2028-37. doi:10.1097/BRS.0b013e3182a8a381
- Wood K, Buttermann G, Mehbod A, et al. Operative compared with nonoperative treatment of a thoracolumbar burst fracture without neurological deficit. A prospective, randomized study. J Bone Joint Surg Am. 2003;85(5):773-81. doi:10.2106/00004623-200305000-00001
- Buchbinder R, Osborne RH, Ebeling PR, et al. A randomized trial of vertebroplasty for painful osteoporotic vertebral fractures. N Engl J Med. 2009;361(6):557-68. doi:10.1056/NEJMoa0900429
- Klazen CA, Lohle PN, de Vries J, et al. Vertebroplasty versus conservative treatment in acute osteoporotic vertebral compression fractures (Vertos II): an open-label randomised trial. Lancet. 2010;376(9746):1085-92. doi:10.1016/S0140-6736(10)60954-3